« Musk et Trump ont hérité d'un État avec une puissance et d'une fonctionnalité sans précédent et ils sont en train de le démanteler. Ils ont également hérité d'un ensemble d'alliances et de relations qui ont sous-tendu la plus grande économie dans l'histoire mondiale. C'est également cela qu'ils sont en train de briser.
Le vice-président américain, J.D. Vance, a visité hier une base américaine au Groenland pendant trois heures, accompagné de son épouse. Le conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz et son épouse étaient également venus. Venant tout juste d'utiliser illégalement un réseau social non sécurisé pour tenir une conversation de groupe totalement inutile au cours de laquelle ils ont divulgué à un journaliste des données sensibles sur une attaque militaire en cours, Waltz et Vance espéraient peut-être changer de sujet en les accompagnant dans un voyage initialement présenté comme celui où l'épouse de Vance assistait à une course de chiens de traîneau.
Le contexte général était celui de l’affirmation récurrente de Donald Trump selon laquelle l'Amérique doit s’emparer du Groenland, une région autonome du Danemark. Le plan initial prévoyait qu'Usha Vance rende visite aux Groenlandais, apparemment en partant du principe que la Seconde Dame serait une animatrice efficace de la soumission coloniale ; mais aucun d'entre eux ne souhaitait la voir et les commerces groenlandais refusaient de servir de décor à des séances photos, ni de servir les Américains non invités. Les couples américains se sont donc tous rendus rapidement à la base de Pituffik. (Pete Hegseth, un autre participant au groupe de discussion, est resté chez lui ; mais sa femme était également dans l'actualité, participante peu orthodoxe à des discussions militaires sensibles.)
À la base, à l'extrême nord de l'île, les visiteurs américains se sont fait photographier et ont déjeuné avec des militaires. Ils ont utilisé la base comme toile de fond pour une conférence de presse où ils ont pu exprimer ce qu’ils avaient déjà en tête avant d’arriver ; rien n'a été vécu, rien appris, rien de sensé n'a été dit. Vance, qui n'a jamais quitté la base et qui n'a jamais visité le Groenland, était parfaitement sûr de la manière dont les Groenlandais devraient vivre. Il a lancé un appel politique aux Groenlandais, dont aucun n'était présent, même à proximité. Il a affirmé que le Danemark ne protégeait pas la sécurité des Groenlandais dans l'Arctique et que les États-Unis le feraient. Le Groenland devrait donc rejoindre les États-Unis.
Il faut un peu de patience pour démêler toutes les absurdités ici.
La base de Pituffik (anciennement Thulé) n'existe que parce que le Danemark a autorisé les États-Unis à la construire à un moment critique. Elle a servi les États-Unis pendant plusieurs décennies comme élément central de leur arsenal nucléaire, puis comme système d'alerte précoce contre une attaque nucléaire soviétique, puis russe.
Lorsque Vance dit que le Danemark ne protège pas le Groenland et la base, il fait fi de générations de coopération, ainsi que de l'alliance de l’OTAN elle-même. Le Danemark est un membre fondateur de l'OTAN et il incombe déjà aux Américains de défendre le Danemark et le Groenland, tout comme il incombe au Danemark (comme aux autres membres de l’OTAN) de défendre les États-Unis.
Les Américains pourraient ricaner à cette idée, mais une telle arrogance est déplacée. Nous sommes les seuls à jamais avoir invoqué l'article 5, l'obligation de défense mutuelle du traité de l'OTAN, après le 11 septembre ; et nos alliés européens y ont répondu. Le nombre de soldats danois tués en Afghanistan, par tête, est supérieur à celui des soldats américains. Nous souvenons-nous d'eux ? Les remercions-nous ?
La menace dans l'Arctique invoquée par Vance est la Russie ; et bien sûr, se défendre contre une attaque russe relève de la mission de l'OTAN. Or, à l'heure actuelle, les États-Unis soutiennent la Russie dans sa guerre contre l'Ukraine. Personne ne fait plus que l'Ukraine pour contenir la menace russe. De fait, l'Ukraine remplit actuellement l'intégralité de la mission de l'OTAN en absorbant une attaque russe massive. Or, Vance s'oppose à toute aide à l'Ukraine, il diffuse la propagande russe à propos de l'Ukraine et il est surtout connu pour ses invectives envers le président ukrainien dans le Bureau ovale. Sur la base, Vance a imputé la responsabilité du massacre en Ukraine à Biden plutôt qu'à Poutine, ce qui est grotesque. Vance a affirmé qu'un cessez-le-feu énergétique était désormais en vigueur entre la Russie et l'Ukraine ; en réalité, la Russie l'a immédiatement violé. La Russie prépare actuellement une offensive de printemps massive contre l'Ukraine ; la réponse de Musk et Trump a été d'ignorer complètement cette réalité, tout en laissant l'aide à l'Ukraine accordée sous l'ère Biden prendre fin. Le Danemark a quant à lui accordé à l'Ukraine plus de quatre fois plus d'aide par tête que les États-Unis.
Le Groenland, le Danemark et les États-Unis sont emmaillotés dans des dispositifs de sécurité complexes et efficaces, concernant les scénarios les plus graves, pendant près d’un siècle. La sécurité dans l'Arctique, un problème très récemment découvert par Trump et Vance, a été une préoccupation pendant des décennies, pendant et après la guerre froide. Il ne reste que quelques centaines d'Américains à Pituffik, là où il y en avait autrefois dix mille ; il ne reste plus qu'une seule base américaine sur l'île, là où il y en avait autrefois une douzaine ; mais c'est la politique américaine, et non la faute du Danemark.
Nous avons vraiment du mal à assumer nos responsabilités. Les États-Unis ont pris un retard considérable sur leurs alliés et leurs rivaux dans l'Arctique, en partie parce que les membres du parti politique de Vance ont nié pendant des décennies la réalité du réchauffement climatique, ce qui a rendu difficile pour la marine américaine de convaincre le Congrès de la nécessité de mettre en service des brise-glaces. Les États-Unis n’ont que de deux brise-glaces arctiques fonctionnels ; l'administration Biden avait l'intention de coopérer avec le Canada, qui en possède quelques-uns, et avec la Finlande, qui en construit beaucoup, afin de concurrencer la Russie, qui en possède l’essentiel. Ce plan commun aurait permis aux États-Unis de surpasser la Russie en termes de capacité de brise-glaces. C'est l'un des innombrables exemples des avantages que la coopération avec les alliés de l'OTAN apporte aux États-Unis. Il n’est pas clair de savoir ce qu'il adviendra de cet accord maintenant que Trump et Vance définissent le Canada et le Danemark comme des rivaux, voire des ennemis. Il est probable qu'il se rompra, laissant la Russie dominante.
Comme pour tout ce qui se passe entre Musk et Trump, la question du "cui bono" à propos de l'impérialisme au Groenland est simple à répondre : la Russie en profite. Poutine ne peut contenir sa joie face à l'impérialisme américain au Groenland. En créant des crises artificielles dans les relations avec le Danemark et le Canada, deux des plus proches alliés des États-Unis ces quatre-vingts dernières années, l'équipe de Trump a privé l'Amérique de ses gains en matière de sécurité et a créé un chaos qui profite à la Russie.
L'impérialisme américain dirigé contre le Danemark et le Canada n'est pas seulement moralement faux. Il est stratégiquement désastreux. Les États-Unis n'ont rien à y gagner et beaucoup à y perdre. Rien ne peut être obtenu du Danemark ou du Canada par les Américains par le biais d'une alliance. L'existence même de la base de Pituffik le montre. Dans le climat d'amitié qui a prévalu les quatre-vingts dernières années, toutes les ressources minérales du Canada et du Groenland peuvent être échangées à de bonnes conditions ou explorées par des entreprises américaines. La seule façon de remettre en question cet accès facile est de suivre la voie choisie par Musk et Trump : des guerres commerciales avec le Canada et l'Europe et la menace de véritables guerres et annexions. Musk et Trump sont en train de créer une situation absurde et sanglante dans laquelle les États-Unis devront mener des guerres pour obtenir les choses qui, il y a encore quelques s’y attend à peine, étaient à leur portée de main. Et bien sûr, les guerres se déroulent rarement comme on l'espère.
On déploie beaucoup d’efforts pour extraire une doctrine de tout cela. Mais il n’y en a aucune. Ce n'est qu'une absurdité qui profite aux ennemis de l'Amérique. Hans Christian Andersen a raconté l'histoire inoubliable de l'empereur nu. Au Groenland, nous avons vu l'impérialisme américain nu. Nu et vaniteux.
En résumé, Vance a dit aux Groenlandais que la vie avec les États-Unis serait meilleure qu'avec le Danemark. Les responsables danois ont été trop diplomates pour répondre directement aux insultes proférées contre eux depuis leur propre territoire lors d'une visite non sollicitée de têtes brûlées impérialistes. Imaginons quelques réponses possibles. La comparaison entre la vie aux États-Unis et celle au Danemark n'est pas seulement polémique. Musk et Trump traitent l'Europe comme un abysse décadent et ils suggèrent que les alliances avec des dictatures seraient d'une certaine façon meilleures. Mais l'Europe n'abrite pas seulement nos alliés traditionnels ; c'est une zone enviable de démocratie, de richesse et de prospérité avec laquelle il est avantageux d'entretenir de bonnes relations et dont nous pouvons parfois tirer des leçons.
Alors, réfléchissez-y. Les États-Unis sont 24ème dans le classement mondial du bonheur. Ce n’est pas mauvais. Mais le Danemark est deuxième (après la Finlande). Sur une échelle de 1 à 100, Freedom House classe le Danemark 97ème et les États-Unis 84ème en matière de liberté et les États-Unis vont fortement chuter cette année. Un Américain a environ dix fois plus de risques d'être incarcéré qu'un Danois. Les Danois ont accès à des soins de santé universels et pratiquement gratuits ; les Américains dépensent des sommes considérables pour être malades plus souvent et être moins bien soignés lorsqu'ils le sont. Les Danois vivent en moyenne quatre ans de plus que les Américains. Au Danemark, l'enseignement universitaire est gratuit ; la dette moyenne des dizaines de millions d'Américains endettés aux États-Unis est d'environ 40 000 dollars. Les parents danois se partagent une année de congé parental payée. Aux États-Unis, un parent peut bénéficier de douze semaines de congé sans solde. Le Danemark compte l'auteur de livres pour enfants Hans Christian Andersen. Les États-Unis comptent l'auteur de livres pour enfants J. D. Vance. Les enfants américains ont environ deux fois plus de risques que les enfants danois de mourir avant l’âge de cinq ans. »
Timothy Snyder, « The Imperialism Has no Clothes. JD Vance in Greenland », Thinking About… (blog), 29 mars 2025. Traduit par Martin Anota
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